Es un tipo de enzima que participa en muchas funciones celulares, incluso el reparo del daño al ADN. El daño al ADN se puede deber al funcionamiento normal de las células, la luz UV, algunos medicamentos contra el cáncer y la radiación que se usa para tratar el cáncer. Los inhibidores de una enzima, PARP-1, están en estudio para el tratamiento de cáncer: también se llama poli (ADP-ribosa) polimerasa.