Familia de bacilariófitos de la clase de los pennales, con rafe en ambas valvas, situado en quillas laterales (Syllabus). Generalmente se incluyen en esta familia solamente las diatomeas de sección transversal rómbica, con una rafe en cada valva, cuyo recorrido está casi siempre señalado por una fila de perlitas. Hantzschia, Nitzschia, Bacillaria. Las restantes nitzschiáceas (sensu lato), se consideran como constituyendo otra familia las surireláceas (R. M.).