Familia de hierbas y plantas leñosas angiospermas dicotiledóneas, casi todas originarias de países tropicales, con hojas generalmente opuestas, enteras y pecioladas, flores rodeadas en su base por un involucro de brácteas, que a veces tienen colores vivos, y fruto indehiscente con una sola semilla de albumen amiláceo; por ejemplo, el dondiego. Sinónimo de nictagináceas.