Masa de gas o polvo (o una mezcla de ambos) relativamente densa pero tenue, situada en el espacio interestelar. Antiguamente, objeto situado fuera del sistema solar, que no fuera una estrella. Se han descubierto dos tipos distintos de nebulosas: las nebulosas extragalácticas, hoy llamadas galaxias, y las nebulosas galácticas, que son nubes de gas o polvo (o de ambos) situadas en esta galaxia.