Conjunto de cosas y de seres naturales que forman el universo y cuyo estudio es el objeto de las llamadas ciencias naturales. En sentido restringido se refiere al conjunto de seres y cosas que integran la tierra. En el plano filosófico, a) sustancia (panteísmo) o fuerza única (estoicismo); y b) orden necesario de los hechos o las cosas opuesto al orden del espíritu, o a la libertad (Kant), o al azar (Aristóteles), o al orden de Dios, que postulan las escuelas espiritualistas e idealistas.