Médico y microbiólogo estadounidense. Estudió en la Universidad de Washington. En 1955 fue investigador del Instituto Nacional del cáncer y profesor del departamento de microbiología de la Universidad Johns Hopkins, del que fue nombrado director en 1972. Trabajó también en el Instituto Weizmann de Ciencias, en Rechovot, Israel. En sus investigaciones usó una enzima de restricción para cortar el ADN de un virus cancerígeno en fragmentos y localizar los genes del virus. En 1978 se le otorgó el premio Nobel de Medicina, conjuntamente con Werner Arber y Hamilton O. Smith, por su descubrimiento de la enzima de restricción y el empleo de esta enzima en la genética molecular.