En el derecho antiguo, extinción de toda capacidad jurídica de un reo aun cuando se conservase en vida. La muerte civil es la pena privativa de derechos, propia de las antiguas legislaciones, que se basaba en la ficción de suponer que el condenado había muerto para la sociedad. En las legislaciones penales actuales el equivalente de esta pena, muy atenuada, es la llamada interdicción civil.