Dícese del movimiento que se realiza con respecto a otro cuerpo o sistema de referencia, generalmente. en movimiento respecto de un tercero. Dícese del movimiento de un cuerpo con respecto a otro. En el caso de un cuerpo que se desplaza por un fluido, es la diferencia entre la velocidad del cuerpo y la velocidad del fluido. Cuando se tiene en cuenta la influencia de un fluido sobre el movimiento de un cuerpo, el movimiento relativo es más importante que la velocidad absoluta del fluido o el cuerpo. En la mayoría de los estudios lo más conveniente es considerar que el cuerpo está en reposo y que el fluido se desplaza pasando junto al cuerpo.