Constituyen el eje axial de la región sur de Nueva Guinea. Su pico más alto es el Monte Victoria (4.073 m). Estas montañas están cubiertas por pluvisilva y en ellas nacen varios ríos. Deben su nombre a un explorador inglés que recorrió la costa de Isla de Nueva Guinea hacia 1840. En 1942, varias unidades japonesas iniciaron la travesía de esta cordillera, en un intento de tomar Port Moresby, la capital, pero fueron detenidas por las tropas aliadas. Esto supuso la primera derrota terrestre de las fuerzas de Japón durante la segunda Guerra Mundial.