Término creado por Gaertner en 1788 para las plantas con un solo cotiledón. Un años más tarde, en 1789, A. L. de Jussieu ya lo empleó para designar uno de los tres grandes grupos en que dividió el reino vegetal (Genera plantarum sec. ord. nat.), y después de él ha figurado en los principales sistemas taxonómicos, y figura aun en la actualidad, con jerarquías distintas.