Dícese del modelo de reducción de la ansiedad que concibe la ansiedad como una respuesta emocional. El modelo de extinción se basa en la idea de que la ansiedad se manifiesta mediante un proceso de condicionamiento clásico o estímulo que en su origen fué neutro. Al emparejado con estímulo doloroso o que causa aversión (que, por tanto, actúa como estímulo incondicionado), el estímulo neutro se convierte en un estímulo condicionado capaz de manifestar un reflejo condicionado; por ejemplo, un jinete que sufre una caída durante una carrera y tiene fractura dolorosa tal vez sienta con posterioridad mucha ansiedad al montar a caballo. La ansiedad se reduce exponiendo al paciente a estímulo que eleve el grado de ansiedad en ausencia del estímulo primario de aversión con la idea de que se elimine la ansiedad por extinción.