Dícese del mecanismo por el cual el aire es expulsado de los pulmones; durante una espiración forzada, los músculos del diafragma se relajan y la caja torácica desciende y se hunde (movimiento generado por la contracción de los músculos intercostales internos). Estas acciones se combinan para aumentar la presión intrapulmonar e intrepleural forzando así la salida del aire de los pulmones (ver también mecanismo inspiratorio).