El brazo del océano Pacífico, se extiende entre Japón, al este, y el continente asiático, al oeste (el Mar del Japón); está conectado con el mar de Ojotsk, al norte, por el estrecho de La Pérouse y el estrecho de Tataria; con el océano Pacífico, al este y sureste, por el estrecho de Tsugaru y el estrecho de Bungo, respectivamente, y con el mar de la China Oriental, al sur, por los estrechos de Corea y de Tsushima: tiene cerca de 1.013.000 km2 de superficie.