La dependencia austral del océano Atlántico, situada al sur del mar de Scotia, que forma un entrante en la Antártida entre la península Antártica y la Tierra de Coats, cuya máxima anchura es de unos 2.000 km. El extremo más meridional del mar está permanentemente cubierto por las plataformas de hielo Ronne y Filchner, que llegan hasta unos 700 km del polo sur. El mar recibe su nombre del navegante británico James Weddell que, en 1823, lo exploró por primera vez.
El gran mar cubierto de hielos e incluido dentro del círculo polar antártico es el punto de origen de la corriente Circumpolar Antártica, que integra las aguas más densas del océano. Por un proceso denominado circulación termoclina, las densas y frías aguas del mar de Weddell descienden a una profundidad de 1.000 m circulando a ese nivel por todas las zonas cálidas del mundo. Este mar es el hogar de la foca de Weddell, conocida como la mejor buceadora de entre las focas, ya que puede permanecer durante más de 70 minutos bajo el agua, y sumergirse a una profundidad de 600 m.