El entrante del océano Glacial Ártico situado frente a las costas septentrionales de Rusia, en el norte de Siberia (Mar de Láptiev: en ruso, More Laptevij); la península de Taimir, al oeste, y las islas de Nueva Siberia (en ruso, Novosibirskiye Ostrova), al este, constituyen sus límites naturales. El mar está congelado durante gran parte del año. La ciudad de Tiksi, cerca de la desembocadura del río Lena, es su principal puerto. El mar de Laptev debe su nombre a Jariton y Dmitri Laptev (Láptiev), dos primos rusos del siglo XVIII que exploraron y trazaron el mapa de sus costas.