El brazo sur del océano Ártico, a lo largo de la costa norte de Rusia, situado entre las islas de Nueva Zembla y las costas noroccidentales de Siberia en Rusia. Tiene un área de más de 777.000 km2. Bloqueado por el hielo la mayor parte del año, el mar es navegable normalmente y zona pesquera entre los meses de agosto y septiembre, sirve de salida a los ríos Yeniséi, Piasina, Taimir y Obi.
Los principales puertos del mar de Kara están en Dikson y Tambey. La ruta de navegación del mar del norte, que se mantiene durante todo el año, atraviesa el mar de Kara. Pasa también por el estrecho de Kassk (Proliv Karskiye Vorota), que conecta el mar de Kara con el mar de Pechorsk (Pechorskoye More), y el estrecho de Vilkitskii (Proliv Vil’kitskogo), que conecta el mar de Kara con el mar de Láptiev (More Laptevykh). El estrecho de Matochkin (Proliv Matochkin Shar), que divide las islas de Nueva Zembla, une el mar de Kara con el mar de Barents.