El mar situado entre los 4º y los 8º de latitud Sur. Es uno de los numerosos y pequeños mares del Sureste asiático que conectan los océanos Índico y Pacífico. Tiene unos 966 km de longitud y 483 km de ancho, y se comunica con el pequeño mar de Flores al oeste, el mar de Timor al sur-suroeste, el mar de Arafura al sureste y el mar de las Molucas al norte.
En sus márgenes se hallan las islas de Indonesia, entre ellas las islas de Banda. Al norte sus aguas bañan las islas Célebes y las Molucas, y al sur las islas Sumbawa, Flores, Alor, Wetar, Babar, Timor y Kepulauan Tanimbar. Algunos puntos del mar de Banda son muy profundos, pero los arrecifes y las fuertes corrientes cercanas a las islas hacen que las condiciones sean adversas para la navegación. Las aguas más profundas crean una corriente submarina entre la provincia de Papúa (antes Irian Jaya) y el resto de Indonesia.