El mar interior del sur de la Rusia europea, conectado con el mar Negro por el estrecho de Kerch (en ruso, Azovskoye More): es poco profundo en toda su extensión, entre 1 y 16 m de profundidad. El agua es casi dulce, aunque el nivel de salinidad ha aumentado a lo largo de las últimas décadas al desviarse las aguas de los ríos que desembocan en este mar para irrigación y otros usos. Debido a que tuvo antaño abundancia de peces, los turcos lo llamaron Baluk Deniz (el mar de los peces), pero el aumento de la salinidad y la progresiva contaminación química han hecho que descienda el nivel de la población piscícola.
El mar es de forma triangular, al estrecharse en el extremo noreste para formar el golfo de Taganrog. Los tres principales puertos del mar de Azov son Taganrog, en Rusia, y Mariúpol (conocido como Zhdánov entre 1948 y 1989) y Berdyansk, en Ucrania. Otro gran puerto ruso, Rostov del Don, está a 45 km de la boca del río Don, el más importante tributario del mar de Azov. Muchos ríos, incluido el Kuban, fluyen hasta el mar de Azov. Tiene unos 37.555 km2 de extensión.