La gran ensenada que forma el estuario del río Tajo en su desembocadura en territorio portugués, dentro de la región de Lisboa y Valle del Tajo (Mar de la Paja); tiene forma de fuelle de gaita y se extiende desde la desembocadura del río Trancão hasta Almada, comunicándose con el océano Atlántico por la garganta que, entre Trafaria y Carcavelos, se abre sobre el banco arenoso del Bugio.
Es una masa de agua salobre, donde también desaguan el río Sorraia y la ribera de Corroios. Tiene canales profundos y dragados, lo que permite la navegación de navíos de gran calado. Durante la pleamar la altitud de la marea, en la ponta da Erva, es de 4,7 m. En los lodazales de las márgenes y detrás de los islotes crecen bancos de ostras y hay extensos pantanos. Aquí se encuentra la Reserva natural de Pancas. El nombre que recibe el mar se debe al trigo procedente del Alentejo, parte de cuya paja caía al mar durante la travesía sur-norte que los comerciantes lusos realizaban con dicho producto.