La doctrina política, económica y social que defiende la poca intervención del Estado en la vida del individuo (doctrina liberalista): el liberalismo aboga por la libre competencia de los mercados. En política, la doctrina que afirma la primacía de la libertad individual y la garantía de su ejercicio en la organización del Estado. En economía, como cuerpo de doctrina económica se perfeccionó durante el siglo XVIII en dos escuelas diferentes: la fisiócrata y la clásica. Para la primera el orden natural es consecuencia de los actos del individuo como ser libre que se guía por las indicaciones de su razón. En Gran Bretaña, el pensamiento clásico esbozó un sistema generado sobre la base de la libre iniciativa particular movida por el espíritu de lucro, de la libre competencia y del libre juego de las leyes económicas naturales o leyes de mercado.