La ley predice una relación en U invertida entre la activación y el rendimiento (curva de Yerkes-Dodson) y que afirma que el nivel óptimo de activación para un principiante es considerablemente inferior que el de un experto que realice la misma tarea. También postula que la destreza de fácil adquisición y que no exige una discriminación difícil o una asociación compleja se aprende rápidamente en condición de gran activación, mientras que la destreza compleja se adquiere con mayor facilidad en condición de poca activación.