El aminoácido esencial para la vida y no sintetizable por el organismo: se usa en nutrición. En medicina, el aminoácido esencial proteico isómero estructural de la leucina. La isoleucina es un aminoácido esencial que se encuentra en la judía y otra legumbre, peor sólo en pequeña cantidad en el maíz y otro grano, lo cual manifiesta la necesidad de que el vegetariano incluya legumbre en su dieta.