Género de plantas herbáceas anuales o perennes o arbustos, siempreverdes o caducifolios, con o sin látex, a menudo con los tallos volubles. Hojas alternas, pecioladas o subsésiles, enteras, palmatilobadas o pinnatífidas, con la base cordada, hastada o sagitada, glabras o pubescentes. Estípulas ausentes. Flores solitarias o agregadas en cimas o panículas axilares, con pocas o muchas flores, cada flor con 2 bractéolas. Cáliz con 5 sépalos, pilosos o glabros, regulares o irregulares, acrescentes en el fruto o no; corola con 5 pétalos, entera o lobulada, con los lóbulos más cortos que el tubo, generalmente infundibuliforme, más raramente acampanada o hipocrateriforme. Androceo con 5 estambres insertos cerca de la base del tubo de la corola, inclusos o ligeramente exertos, opuestos a los sépalos; anteras con dehiscencia longitudinal. Ovario súpero, con 2 (-4) lóculos, con 2 óvulos por cada lóculo; estilos 1, simple, con 1 estigma globoso o con 2-3 lóbulos. Fruto normalmente en cápsula con dehiscencia loculicida en 4-6 valvas o con dehiscencia irregular, más raramente indehiscente. Semillas 1-4 (-6), más o menos trígonas, a veces pilosas. Comprende unas 500 especies de amplia distribución en los trópicos de ambos hemisferios. El nombre procede del griego ips, ipos = gusano y homoios = parecido, por el hábito voluble de sus tallos.
Requieren suelos de tipo medio, bien drenados y una exposición soleada, con temperaturas que no desciendan de 10 ºC, necesitando un soporte por donde trepar. Se multiplican por semillas en primavera, que deben remojarse en agua caliente antes de la siembra. Las especies perennes también se pueden multiplicar por esquejes. Una especie, I. batatas provee de hidratos de carbono a numerosa población de países tropicales, mientras que las semillas de otras especies, como I. tricolor, fueron utilizadas como alucinógenos, al contener derivados del ácido lisérgico.