Pertenece a un grupo de proteínas relacionadas que elaboran los leucocitos (glóbulos blancos) y otras células del cuerpo. Principalmente los leucocitos, un tipo de glóbulos blancos, elaboran la interleucina-1-beta, una forma de interleucina-1-beta, y esta ayuda a los macrófagos, otro tipo de glóbulos blancos, a combatir infecciones. También ayuda a que los leucocitos pasen a través de las paredes de los vasos sanguíneos y lleguen hasta los sitios de infección; además, causa fiebre porque afecta zonas del cerebro que controlan la temperatura del cuerpo. La otra forma de interleucina-1-beta, la interleucina-1-alfa, actúa igual que la interleucina-1-beta. La interleucina-1-beta que se produce en el laboratorio se usa en el tratamiento del cáncer como modificador de la respuesta biológica para estimular el sistema inmunitario. La interleucina-1-beta es un tipo de citocina: también se llama IL-1-beta y IL-1B.