Conjunto de técnica y procedimiento cuyo objetivo es modificar varios o un gen del cromosoma de un individuo a fin de que varíe su expresión fenotípica. Técnicas relacionadas con la alteración de los caracteres de un organismo a la inserción de gen de otro organismo de su DNA (ADN); Este DNA modificado, conocido como DNA recombinante, se producen por clonación genética. Puede tratarse de una sustitución de genes, de una acción o de una supresión. Se aplica principalmente en la industria farmacéutica, en agricultura y en medicina.
En medicina, el proceso de producción de ADN recombinante de forma que se pueden alterar y controlar el genotipo y el fenotipo de los organismos. Se utilizan enzimas de restricción para romper la molécula de ADN en fragmentos, de forma que se pueden insertar genes de otros organismos y recolocar los nucleótidos en la secuencia deseada. La ingeniería genética se ha utilizado para producir en bacterias algunos tipos de proteínas humanas, entre las que se encuentra la hormona del crecimiento, la insulina o el interferón. En el momento actual representa una poderosa herramienta en la investigación médica, pero sólo es posible realizarla en microorganismos.