Dícese de la medida del aumento relativo del nivel de glucosa en la sangre después de consumir una cantidad fija de comida. El pan blanco da un indice glucémico de 100, y con él se comparan otros alimentos. La glucosa pura tiene un índice glucémico cercano al 100. Comer alimento con un índice glucémico alto aumenta el nivel con rapidez, lo cual supone un rápido aporte energético. El alimento rico en glucosa pero con un índice glucémico bajo no genera cambio rápido del nivel de glucosa en la sangre. El torrente circulatorio absorbe la glucosa durante un largo período de tiempo.