La hormona de la adenohipófisis que estimula el crecimiento de la corteza suprarrenal y la secreción de corticosteroides (la hormona adrenocorticotropa o ACTH). La secreción de ACTH, regulada por el factor estimulante de la corticotropina (CRF) procedente del hipotálamo, se incrementa como respuesta a los niveles bajos de cortisol circulante, y también ante el estrés, la fiebre, la hipoglucemia aguda y la cirugía mayor. En condiciones normales se produce un ritmo de secreción diurna de la secreción de ACTH, que comienza a las pocas horas de empezar a dormir y alcanza el máximo cuando la persona se despierta, siendo mínimo por la tarde; la ACTH se puede emplear para tratamiento de la artritis reumatoide, la EM y la miastenia.