Familia de hongos ascomicetes, del orden de los hipocreales, cuyo peridio, de consistencia cérea, es redondeado o elipsoide, tiene un orificio de salida y coloración varia, pero nunca es negro ni duro. Hypomyces, casi siempre sobre himenomicetes; Melanospora damnosa, sobre las cañas del trigo candeal; algunas melanósporas forman conidios que se parecen extraordinariamente a las clamidósporas de los carbones de las plantas, como Urocystis. Nectria cinnabarina, frecuente sobre ramas secas de diversos árboles y arbustos. Hypocrea rufa, sobre la madera y corteza de diversos árboles; Polystigma rubrum, sobre hojas de Prumus domestica y Prumus spinosa, habiendo sido observado un principio de reproducción sexual; de un anteridio plurinucleado emigra un núcleo a un ascogonio uninucleado vecino y permanece próximo a éste sin fusionarse. Epicloe typhina, sobre cañas de gramináceas; Claviceps purpurea (con sus fases de desarrollo, Sphacelia segetum y Sclerotium clavus) en los ovarios de diversas gramináceas, en especial en el centeno (el micelio perdurante, eclerocio, forma la materia oficinal llamada Secale cornutum, cornezuelo de centeno). Cordyceps entomorrhiza, sobre larvas de insectos; Cordyceps militaris, sobre orugas y pupas de mariposa, en la tierra de bosques; Cordyceps ophioglossoides, sobre diversas especies vivientes de Elaphomyces, en los bosques de suelo arenoso (E. G.).