La hormona corticosteroide producido por la corteza adrenal (cortisol). En bioquímica, la hormona corticosuprarrenal, constituida por un derivado hidrogenado de la cortisona.
En medicina, la hidrocortisona (hormona esteroidea que existe de forma natural en el cuerpo) se fabrica sintéticamente para uso farmacológico; se emplea como agente antiinflamatorio; corticoide tópico que se utiliza en el tratamiento de la inflamación cutánea: succinato sódico de hidrocortisona. En medicina y ciencia del deporte, la hidrocortisona (principal hormona glucocorticoide secretada por la corteza suprarrenal como respuesta a un ejercicio intenso y al estrés) ejerce una poderosa acción antiinflamatoria y ayuda a regular el metabolismo de las grasas, hidratos de carbono y proteínas. Ayuda a que la fuente energética esté más disponible para producir energía al aumentar la gluconeogénesis, la movilización de los ácidos grasos libres y la degradación de las proteínas. El sobreentrenamiento deteriora el nivel de cortisol y aumenta la susceptibilidad al estrés. La hidrocortisona está en la lista de sustancia prohibida del Comité Olímpico Internacional. Su empleo en el tratamiento de la aquilotendinitis provoca a veces una rotura completa del tendón. También aumenta el riesgo de rotura de ligamento si la competición o el entrenamiento duro se realiza en las 48 horas siguientes a una inyección analgésica o una inyección de esteroide. Los esteroides nunca se debe inyectar directamente en un tendón porque es probable que cause su rotura.