Literalmente, de temperatura diferente. En ecología vegetal, se aplica a los terrenos poco compactos que absorben las radiaciones térmicas del sol con gran facilidad y se calientan mucho en la superficie, pero que se enfrían rápidamente durante la noche. En los suelo heterotérmicos la oscilación diurna de la temperatura es muy considerable. A este término se opone homotérmico (Krašan, Verhandl. zool. -bot. Gesellsch. Vien. XXXIII, 1883).