Dícese de la transmisión de aquellos caracteres que, por estar adscritos a los cromosomas sexuales, se heredan con el sexo, presentándose peculiaridades típicas dependientes del juego de los cromosomas X e Y, puesto que siendo uno de los sexos homozigoto y homogamético (XX) y el otro heterozigoto y heterogemético (XY o XO), su cruzamiento origina proporciones mendilianas (mendelismo) anormales y variables según el sexo en el que esté el carácter recesivo (compra herencia cruzada). Hay ligación absoluta al sexo cuando los genes están situados en la región de uno de los cromosomas sexuales que no tiene homóloga en el otro cromosoma sexual; y ligación relativa, cuando los genes están localizados en la región del cromosoma X o del Y que tiene una región homóloga en el otro cromosoma sexual y, por tanto, estos caracteres con ligación relativa muestran sobrecruzamiento.