Uno de los dos subgrupos en que se dividen los briófitos; protonema muy reducido, laminar. Célula apical bifacial, trifacial o cuadrifacial. Aparato vegetativo dorsiventral y bilateral, bien provisto de dos filas laterales de hojuelas, y una ventral de anfigastros; o con aspecto taloide y escamas ventrales (que pueden faltar). Corpúsculos aceitosos de forma característica y constantes. De arquegonios acrógenas o pleurógenas. La seta, con frecuencia, no se desarrolla más rápidamente que la cápsula. De caliptra persistente o evanescente; nunca forma la característica funda de la joven cápsula que se advierte en los musgos. Falta la columela. Tienen eláteres. Comprenden dos subclases; hepaticales y antocerotales (E. G.).