La glándula endocrina unida por un fino pedículo al hipotálamo, en la base del cerebro; hipófisis. Tiene dos lóbulos: el anterior y el posterior. La porción anterior, o adenohipófisis, secreta varias hormonas, como la hormona del crecimiento, la gonadotrofina, la prolactina, la hormona estimulante del tiroides y la ACTH. Debido a que estas hormonas regulan el crecimiento y la actividad de otras glándulas endocrinas, la adenohipófisis se denomina a menudo como glándula endocrina maestra. La actividad de la adenohipófisis está regulada por factor controlador que se produce en el hipotálamo (sistema neuroendocrino). La parte posterior de la hipófisis, o neurohipófisis, secreta la hormona axitocina y hormona antidiurética.