El coleóptero pentámero (Gyrinus), de unos siete milímetros de largo, con cuerpo ovalado, de color bronceado muy brillante. Tiene dos pares de ojos, las patas del primer par, largas y filiformes, y las de los otros dos pares, cortas y anchas, a propósito para la natación, élitros que no tapan por completo el abdomen, y alas membranosas: anda rápidamente sobre las aguas estancadas, trazando sobre ellas multitud de curvas, también se le conoce como escribano de agua.
El término también se aplica, pero ya en desuso, a la larva de los anfibios, caracterizada por ser exclusivamente acuática, tener la cabeza unida al cuerpo por una masa globulosa y respirar por branquias: equivale a renacuajo.