Se aplica a las plantas en que los órganos caulinares subterráneos (rizoma, bulbo, tubérculo) alcanzan un desarrollo muy grande en comparación con los epigeos; se trata de vegetales, como los monocotiledóneos, amigos del suelo, porque sitúan en el seno de la tierra la mayor o una gran parte del sistema caulinar: se opone a fotófilo.