Se aplica a la fase del ciclo de división celular, fase durante la cual el futuro de la célula puede verse influido por varias señales positivas y negativas, así como por factores de crecimiento. Las señales determinan si la célula es autorizada más allá de un cierto punto de control. Una vez rebasado el punto de control, la célula se ve obligada a entrar en una fase de duplicación de la totalidad de su ADN en preparación para la mitosis.