Magnitud física que se mide por la diferencia de potencial originada entre los extremos de un circuito abierto o por la corriente que produce en un circuito cerrado. En una pila o generador, trabajo (suministrado por estos) necesario para transportar la mitad de carga positiva del polo positivo al polo negativo. La fem se mide normalmente en voltio, igual que la diferencia de potencial.