Se aplica a cualquier miembro del género Physalia, del filo Cnidaria. Todas las especies tienen un saco aéreo grande de color púrpura que las permite flotar en la superficie del agua y del que cuelgan muchos tentáculos largos de pólipos que pican. Los tentáculos están equipados con nematocistos que son capaces de penetrar la piel de los humanos, causando un intenso dolor; se puede producir parálisis como resultado de numerosas picaduras.