La infección producto de una espiroqueta, Borrelia duttonii, y transmitida por una garrapata, Ornithodoros moubata, que se encuentra en el interior de las viviendas en África tropical (Joseph E. Dutton, anatomopatólogo inglés, 1877-1905). La espiroqueta penetra en el organismo a través de la lesión producida por la picadura de la garrapata, y causa fiebre alta, escalofríos, aceleración del latido cardíaco, cefaleas, dolores articulares y musculares, vómitos y alteraciones neurológicas.