La enfermedad febril aguda, por lo habitual respiratoria, provocada por la rickettsia Coxiella burnetii (Rickettsia burnetii). La enfermedad se propaga a través de contacto con animales domésticos infectados, mediante la inhalación de las rickettsias presentes en sus pies, por la ingestión de leche contaminada o al sufrir la picadura de una pulga portadora del organismo. Aparece de forma repentina y la hipertermia puede durar 3 semanas o más. El tratamiento con tetraciclina suele ser eficaz en 36 a 48 horas. Pues que la fiebre Q se transmite por la inhalación de rickettsias se considera un agente de bioterrorismo y el CDC la clasifica como un agente de la categoría B.