Alcohol derivado del benceno, obtenido por destilación de los aceites de alquitrán, es venenoso y cáustico, soluble al agua y alcohol: se usa como antiséptico, desinfectante y resinas artificiales. En medicina, sustancia química muy venenosa hecha del alquitrán y que también se encuentra en algunas plantas y aceites esenciales (líquidos perfumados tomados de las plantas). El fenol se usa para fabricar plásticos, nilón, epoxi y medicamentos, y para eliminar gérmenes: también se llama ácido carbólico.