La culebra africana de un metro de longitud aproximadamente, de color gris con manchas negras y una raya también negra, y de escamas aquilladas a todo lo largo del dorso. El término también se aplica al mamífero marsupial americano, de pelaje pardo rojizo, hocico alargado y negro y cola desnuda y prensil, de costumbres nocturnas y omnívoro: zarigüeya.