Proceso mediante el cual ciertas células (amebas, fagocito) ingieren partículas extrañas o bacterias patógenas y las almacenan en vacuolas. En medicina, el proceso por el cual un fagocito (tipo de glóbulo blanco) rodea y destruye sustancias extrañas (como bacterias) y elimina las células muertas; consta de cinco etapas: 1) invaginación, 2) interiorización, 3) internalización y formación de la vacuola del fagocito, 4) fusión de los lisosomas para digerir el material fagocitado, 5) liberación de los productos microbianos fagocitados.