Dícese del estímulo previamente estímulo neutro que adquiere la propiedad de generar una respuesta concreta al emparejarse con un estímulo incondicionado (ver también condicionamiento clásico). En medicina, la situación en la que se da una señal o estímulo inmediatamente antes que otra señal. Después de que esto sucede varias veces, la primera señal puede causar por sí sola la respuesta que generalmente necesitaría la segunda señal.