Familia de feofíceas del orden de las ectocarpales, de talo filiforme y ramificado, de unos pocos cm.; con el eje constituido por un (en algunos géneros hay varios) filamento monosifóneo central, que crece mediante sucesivas divisiones de la célula terminal, y de trecho en trecho presenta cortos verticilos centrífugos, que dan brotes breves (asimiladores) y largos; éstos van paralelos al eje primario, y adheridos entre sí forman un revestimiento cortical flojo, que es reforzado ulteriormente por hifas y rizoides. En las porciones viejas del talo, las corteza se separa del filamento central en la mayor parte de los géneros, se originan cavidades anuales, que se llenan de mucosidad: Spermatochnus, Stilophora (R. M.).