Familia de ericales del suborden de las ericíneas, de flores tetrámeras o pentámeras, hipóginas o epíginas, con las tecas libres y más o menos divergentes, y las anteras por lo común con 2 apéndices corniculares; los estambres arrancan de un disco manifiesto. Fruto en cápsula, bacciforme o drupáceo. Plantas leñosas, matas, arbustos o árboles de hojas por lo común verdes todo el año, con las flores solitarias o en racimos. Se conocen alrededor de 1500 especies. Géneros principales: Rhododendron, Gaultheria, Arbutus, Arctostaphylos, Vaccinium, Calluna, Erica, etc.