Dícese de la relación del volumen de aire que ventila los pulmones y el volumen de oxígeno consumido. Representa la cantidad de ventilación requerida para el consumo de un litro de oxígeno y refleja la eficacia ventilatoria. Se mide como la relación del volumen de gas espirado por minuto con el volumen de oxígeno consumido por minuto (es decir, VE/VO2). En reposo, el equivalente respiratorio del oxígeno oscila entre unos 23 y 28 litros de aire por litro de oxígeno consumido. Suele permanecer relativamente constante durante el ejercicio submáximo, pero el valor puede superar los 30 litros de aire por litro de oxígeno consumido durante un ejercicio máximo.