Familia de mirtales del suborden de las mirtíneas, de flores actinomorfas, más raramente zigomorfas, generalmente hermafroditas, heteroclamídeas, con el cáliz y la corola dímeros o tetrámeros, el androceo diplostémono y el gineceo, por lo común, de 4 carpelos concrescentes en un ovario ínfero, con otras tantas cavidades, un solo estilo y numerosos rudimentos seminales; fruto capsular, bacciforme, etc. Hierbas anuales o vivaces, de hojas opuestas o esparcidas, sin estípulas, con las flores axilares o en racimos. Se conocen unas 470 especies de los países templados y subtropicales casi todas. Géneros importantes Epilobium, Oenothera, Fuchsia, Lopezia, Circaea, etc.; algunos autores incluyen a esta familia las hidrocariáceas.