Concepto que sugiere que cierto enlace químico, como el enlace terminal del adenosintrifosfato, contiene gran cantidad de energía que, al romperse el enlace durante la hidrólisis, se desprende. En realidad, la energía generada por la hidrólisis de ATP no deriva del enlace, sino de toda la reacción qui incluye la formación y destrucción del enlace.