Se aplica al grupo de trastornos adquiridos los cuales tienen en común los cambios inflamatorios e inmunológicos difusos en pequeños vasos sanguíneos y en el tejido conjuntivo. Los rasgos más comunes de estas enfermedades son: artritis, lesiones cutáneas, iritis y epiescleritis, pericarditis, pleuritis, nódulos subcutáneos, miocarditis, vasculitis y nefritis.